Dictadura de los Tinoco

Nació el 21 de noviembre de 1868 en San José, hijo de Federico Tinoco Iglesias y Guadalupe Granados Bonilla, y hermano del general José Joaquín Tinoco Granados. Casó en San José el 5 de junio de 1898 conMaría Le Fernández Le Cappellain, hija de Mauro Fernández Acuña y Ada Le Cappellain Agnew. No tuvieron hijos. Realizó los estudios primarios en el Colegio Jesuita de Cartago, ingresando luego a la Academia Militar de Bryand en Rosslin, Estados Unidos de América. Posteriormente entra al Ateneo de Bruselas, Bélgica, donde estudia cuatro años. En 1895 regresa al país para dedicarse a trabajar durante los siguientes catorce años en las fincas de café y caña, propiedad de su padre en Juan Viñas, Cartago.
rimeros cargos públicos 
Siguió la carrera militar y llegó a alcanzar el grado de general de brigada o brigadier. También intervino en política, en las filas del Partido Republicano. El 3 de mayo de 1902participó en la insurrección que trató de impedir la llegada al poder de Asención Esquivel Ibarra. El moviento fracasó pero el Presidente Esquivel declaró aministía general. En1906, junto con Rudesindo Guardia Solórzano («don Chindo», hijo del general Tomás Guardia) y Manuel Castro Quesada, lideraron un movimiento en contra del licenciadoCleto González Víquez, por lo cual fue arrestado y luego puesto en libertad. De 1908 a 1912 fue diputado por San José. El 8 de mayode 1914, al asumir el poder el licenciado Alfredo González Flores lo designa como Secretario de Guerra y Marina

Jefe Provisorio de la República

El 27 de enero de 1917 llevó a cabo un golpe militar que derrocó a González Flores y lo proclamó Jefe Provisorio de la República. Convocó a elecciones para una Asamblea Constituyente y en abril de ese año, como candidato del Partido Peliquista, fue elegido por abrumadora mayoría como Presidente de Costa Rica.

Debemos empezar por recordar que Pelico Tinoco fue el mago político que, con la participación de Ricardo Jiménez Oreamuno, llevó al poder a Alfredo González Flores en mayo de 1914. Don Alfredo no había sido candidato a nada, pero en razón de que para esa fecha hubo un vacío poselectoral, se la ingeniaron para que el ilustre herediano entrara al poder por la ventana. Esto no demerita al personaje, ni autoriza a ignorar que González hizo un buen gobierno y que asimismo fue traicionado por Tinoco, quien era su Ministro de la Guerra, como se le llamaba entonces a esa cartera. González fue depuesto por la oligarquía cafetalera que estuvo en contra de las iniciativas del gobernante para introducir nociones y prácticas bancarias y tributarias que se pueden resumir en la frase: que el rico pague sus impuestos como rico y el pobre como pobre.
Tinoco fue para muchos un dictador y un traidor y su caída se inicia no únicamente por la acción de los mismos intereses económicos y políticos que lo elevaron, sino por la presión inmensa y pertinaz que aplicaron el presidente Woodrow Wilson de los Estados Unidos, su Secretario de Estado Robert Lansing y el audaz y atrevido intervencionista Benjamín Chase, quien como Cónsul, con síntomas de paranoia, se daba la libertad de dirigir discursos al pueblo desde la sede diplomática norteamericana y de encabezar desfiles contra Tinoco. Ello satisfacía a los enemigos de éste y molestaba a la United Fruit Company y a su personero principal, Minor Keith, furibundo avalador de Tinoco y beneficiario del régimen. La intervención llegó a ser descarada y violatoria de las normas del Derecho Internacional.

Presidente de la República 

El 8 de junio de 1917 Federico Alberto Tinoco Granados inició su período como Presidente constitucional. Su popularidad se disipó rápidamente, ya que gobierno se caracterizó por su carácter represivo y la constante violación de los derechos civiles y políticos, así como por el abuso en el manejo de los fondos públicos. Hubo varios levantamientos en su contra, que fueron reprimidos con dureza e incluso con el asesinato de varios de los líderes opositores.
Para congraciarse con el gobierno del Presidente estadounidense Woodrow Wilson, ofreció entregar la isla del Coco a los Estados Unidos, y permitirle el establecimiento de una base naval y el uso de las aguas y puertos de Costa Rica a la marina estadounidense. Estos ofrecimientos no fueron respondidos. Tampoco la suspensión de relaciones entre Costa Rica y Alemania y la declaratoria de guerra contra ésta hicieron que Wilson variara su política.
A fines de febrero de 1918 estalló una rebelión armada contra Tinoco encabezada por el diputado Rogelio Fernández Güell. El movimiento fue rápida y duramente suprimido por el gobierno, y Fernández Güell, junto con varios de sus compañeros, fue asesinado a mansalva en marzo, cuando trataban de llegar a la frontera con Panamá. Esta ejecución tuvo fuertes repercusiones en la opinión pública, que expresó por diversos medios su repudio por la actuación de las autoridades.
Presionado por el gobierno de Wilson y enfrentado con una fuerte oposición interna, motines en la capital y actividades guerrilleras encabezadas por Julio Acosta García en la provincia del Guanacaste, Tinoco decidió abandonar el poder y el 12 de agosto abandonó el país, después de firmar su renuncia, que fue aceptada por el Congreso el 20 de agosto de 1919. Poco antes se había presentado un proyecto de ley para ascenderlo al rango de general de división, pero no llegó a ser aprobado.
Su gobierno no dejó ninguna obra material de importancia y a su renuncia las finanzas públicas se hallaban en un estado lamentable. Su sucesor fue el General Juan Bautista Quirós Segura.

La caída de Tinoco comenzó cuando la población de San José -encabezada por las maestras y los estudiantes de secundaria- se lanzó a las calles a protestar contra una exacción que el gobierno pretendía hacer en los sueldos de los maestros, y las manifestaciones y desfiles terminaron por incendiar "La Información", periódico al servicio de la dictadura. Pocas semanas después, el hermano del Presidente y Ministro de Guerra, Joaquín Tinoco, era asesinado en la esquina de su casa por un desconocido, que sigue siéndolo aún el día de hoy. Y pocos días después, el dictador, su familia y sus gentes más cercanas, se fueron del país y se establecieron en París, dejando el país arruinado y agotado.

Exilio voluntario y fallecimiento

Federico Alberto Tinoco Granados partió a Francia con varios de sus parientes y allegados, y llevándose, a título de gastos de representación, cien mil dólares obtenidos a última hora de la sucursal costarricense del Royal Bank of Canada. Este hecho originó después para Costa Rica un enojoso litigio con la Gran Bretaña, el llamado caso Tinoco que fue resuelto mediante el Laudo Taft de1923.
En 1920 el Congreso de Costa Rica dispuso que había lugar a formación de causa en su contra, por el delito de rebelión militar.
Después de viajar por Francia, España y la Gran Bretaña, Tinoco se estableció en París con su esposa. En esa ciudad publicó en 1928 sus memorias, con el título de Páginas de ayer. Sus restos fueron repatriados en 1960 y sepultados en el Cementerio General de San José.