CORCOVADO

Es una de las áreas más lluviosas del país - hasta 5.500 mm en los cerros más elevados - y su vegetación, una de las más ricas y diversas de Costa Rica, tiene gran afinidad florística con Suramérica. Los principales hábitats

son el bosque de montaña, que cubre más de la mitad del parque y contiene la mayor variedad de especies de fauna y flora del área; el bosque nublado, que ocupa las partes más elevadas y es muy rico en robles (Quercus insignis) y (Quercus rapurahuensis) y en helechos arborescentes,; el bosque alto de llanura, que ocupa la parte aluvial del parque; el bosque pantanoso, que permanece inundado caso todo el año; el yolillal , con predominio de la palma yolillo (Raphia taedigera); el pantano herbáceo de agua dulce o laguna de Corcovado, de más de 1.000 ha de superficie, cubierto por hierbas y arbustos y que constituye un excepcional refugio para la fauna; el manglar, que se encuentra en los esteros de los ríos Llorona, Corcovado y Sirena y la vegetación litoral.

Existen unas 500 especies de árboles en todo el parque, lo que representa una cuarta parte de todas las especies arbóreas de Costa Rica. Algunos, como de endémico y raro gambito (Anacardium excelsum), alcanzan y sobrepasan los 50 m de altura; en las serranías se encuentran dos especies de cacao silvestre (Theobroma angustifolium) y (Theobroma simiarum).

La fauna de Corcovado es tan variada y rica como su flora, Se conoce la existencia de 140 especies de mamíferos, 367 de aves, 117 de anfibios y reptiles y 40 de peces de agua dulce y se estima que existen unos 6.000 de insectos. El parque protege la población más grande de lapas rojas (Ara macao) del país. Algunas de las especies amenazadas de extinción que se encuentran aquí son la danta (Tapirus bairdii) el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla) y cinco de las seis especies de felinos que se encuentran en Costa Rica: el puma (Puma concolor), el manigordo(leopardos pardalis), el león breñero (Herpailurus yaguarondi), el caucel (leopardos wiedii) y el jaguar (Pnthera onca).
En la extensa playa Llorana desovan con relativa abundancia cuatro especies de tortugas marinas. En la zona marina, frente a Corcovado, es común observar delfines, tiburones toro (Carcharhinus leucas) y tres especies de ballenas, incluyendo la jorobaza (Megaptera novaeangliae).

Dada su extraordinaria diversidad biológica, Corcovado constituye actualmente un importante centro internacional de investigaciones sobre el bosque húmedo tropical; en Sirena existe una estación biológica que cuenta con facilidades para desarrollar investigaciones. Este parque y el resto de la penínsulafue un importante centro de doblamiento de pueblos prehispánicos; se han encontrado sitios arqueológicos prácticamentea la orilla de todos los senderos dentro del parque.

La cercana Isla de Caño es excelente para la práctica del snorkeling y del buceo, mientras que las aguas más profundas son ideales para la pesca deportiva. Aquí se puede nadar con los delfines, montar a caballo y mecerse entre los árboles aventurándose en el Canopy.

Puede bucear con los tiburones; seguir a una danta dentro del bosque; o simplemente descansar bebiendo un buen vino en cualquiera de las lujosas posadas. Así es como se disfruta de Osa.

El Clima

Aquí es húmedo tropical. Los vientos alisios pueden traer lluvias en cualquier época, pero hay marcadas diferencias de precipitaciones en el transcurso del año. La estación más seca es de enero a abril, y los meses más húmedos son octubre, noviembre y diciembre. Se recomienda llevar una sombrilla. Los pantalones cortos son indispensables, ya que la temperatura pude subir a los 32 grados.

Cómo Llegar

La región de Osa se ha mantenido cruda y virgen, lo que hace que valga la pena visitarla.

POR CARRETERA: Se puede llegar a Puerto Jiménez tomando la Carretera Pan-Americana hacia el sur, siguiendo hacia Chacarita en el desvío para Jiménez y La Palma. El último tramo es lento pues el camino de lastre está lleno de huecos. Se puede llegar a La Bahía de Drake por Rincón (en el camino a Puerto Jiménez), para lo que se necesita un buen vehículo cuatro por cuatro (siempre y cuando el clima lo permita). Consulte su mapa y pregúntele a los vecinos acerca de las condiciones del camino; puede haber puentes que hayan sido arrasados por los ríos.

POR BOTE: Los botes salen todos los días para Puerto Jiménez desde Golfito, durando aproximadamente una hora y media para cruzar el Golfo Dulce. Se puede llegar a la Bahía de Drake en bote por el rió Sierpe. Su hotel se encargará de los arreglos para el transporte desde el pequeño puerto fluvial de Sierpe (que está cerca de Palmar Norte en taxi o en bus). Los viajeros que van por cuenta propia normalmente pueden encontrar espacio en uno de los tantos botes pequeños que van a dejar pasajeros y provisiones a los hoteles en la Bahía de Drake. El viaje puede resultar emocionante si la boca del rió está picada.

POR BUS: Varios buses salen diariamente de San José hacia Palmar Norte llegando en aproximadamente en 6.5 horas (pídale al taxista que lo deje en la terminal de buses Tracopa en San José). Hay buses que salen diariamente de San José en la Calle 12 entre Avenidas 7 y 9 (6 a.m. y 12 mediodía).

POR AVIÓN: Sansa y Nature Air tienen vuelos directos diarios a la Bahía de Drake y a Puerto Jiménez, que toman menos de una hora. Revise los itinerarios en (www.flysansa. com) y (www.natureair.com). Paradise Air realiza vuelos privados a Bahía Drake, Puerto Jiménez, Carate y Sirena.

EXCURSIONES CON LOS DELFINES

Pase un día (o cinco) nadando con delfines y ballenas.

EXPLORACIONES

Viajeros por cuenta propia pueden contratar a un guía bilingüe por medio de una agencia con iniciativa local que emplee a naturalistas calificados que lo llevarán a cualquier región (y todo el país). Recomendamos a atb tourismservices (506) 8841-7167.