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Historia de Costa Rica

 
   

 

Epoca Precolombina

La historia de Costa Rica no da inicio con la llegada de los españoles, sino mucho tiempo atrás, hace miles de años. La evidencia arqueológica recuperada hasta el momento indica que el territorio costarricense fue ocupado por los primeros grupos humanos hace unos 12,000 años. Desde esa época hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, se dio un largo proceso de desarrollo con características locales.

LOS PRIMEROS HABITANTES

De acuerdo con los datos más aceptados por los arqueólogos, el poblamiento de América se dio por grupos provenientes de Asia que entraron por el Estrecho de Bering, en el norte del continente, alrededor de 12,000 años antes de Cristo.

En Costa Rica, al igual que en otras partes del continente, se ha encontrado evidencia arqueológica que ubica la llegada de los primeros habitantes alrededor de 10.000 años antes de Cristo. Esta fecha se postula por la similitud de los materiales, en especial puntas de piedra para lanzas, con los de otros sitios arqueológicos encontrados en otros países (Colombia, México, Estados Unidos) que cuentan con fechas por la técnica del carbono 14. La evidencia es aún escasa pero de gran importancia para ubicar el punto de partida de nuestra historia.

Estos grupos eran nómadas, y estaban organizados en pequeñas bandas (10-30 individuos), que se desplazaron a lo largo del continente, buscando sitios adecuados para la  caza y recolección de frutos silvestres. Los bosques tropicales les habrían brindado una variedad de alimentos todo el año. En los sitios arqueológicos Guardiria y Florencia-1, situados en el Valle de Turrialba, los arqueólogos han encontrado áreas de cantera y taller donde se fabricaban las herramientas de piedra típicas del período entre 10.000 y 8.000 a.C.: puntas de lanza, raspadores, cuchillos, perforadores y otros. Las herramientas de piedra eran fabricadas en materiales como cuarzo, jaspe -y otras piedras, y se utilizaban principalmente para procesar la carne, piel y huesos de los animales cazados, además fabricar otras herramientas en piedra, madera y hueso-.

Estos grupos no conocían la agricultura, su dieta se basaba principalmente en la recolección de plantas silvestres y en la caza ocasional de grandes animales de la época o mega fauna, tales como el mastodonte, el megaterio o perezoso gigante y el gliptodonte o armadillo gigante. Los cazadores-recolectores vivían en campamentos a campo abierto o en abrigos rocosos naturales, los cuales ocupaban de manera estacional.

Alrededor de ocho mil años antes de Cristo, los cambios climáticos por el aumento de la temperatura del planeta, produjeron cambios en la vegetación. Esta fue una de las causas de la extinción de la mega fauna al desaparecer o cambiar las plantas que consumían. También se menciona en dicha extinción la caza excesiva de dichos animales por parte de los grupos humanos de la época. Una vez desaparecida la mega fauna, los primeros pobladores continuaron la caza de las especies menores que existían desarrollando estrategias adaptadas a las nuevas condiciones.

 

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Gobernación de Nueva Cartago y
Costa Rica

En 1540 el Rey de España, Carlos V, otorgó el título de Gobernador de la Provincia de Cartago y Costa Rica al conquistador Diego de Gutiérrez, quien fundó tres años más tarde Villa Santiago, cerca de la desembocadura del río Suerre (hoy Pacuare).En 1544 Diego de Gutiérrez fundó la ciudad de San Francisco, treinta kilómetros tierra dentro de la primera fundación. Sin embargo su muerte acaecida ese mismo año, terminó con la desarticulación de estos poblados.

 

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Independencia y formación del Estado
de Costa Rica

A partir de 1787 las exportaciones de tabaco hicieron más próspera la sociedad costarricense, dando la oportunidad de participar activamente en la vida política e intelectual de Centroamérica. Los pueblos de la Provincia de Costa Rica que habían elegido a sus primeros cabildos en 1812 y 1813, los verían abolidos con el regreso a la Monarquía Española de Fernando VII en 1814.

En 1814 Fernando VII, llamado "El Deseado", regresó a España después de la expulsión de los franceses,  y abolió la  Constitución de Cádiz de 1812 que, entre otras cosas, había convocado a la formación de cabildos. Con esto Fernando inició un reinado absolutista, eliminando en consecuencia, los ayuntamientos de Hispanoamérica.

Costa Rica juró la Constitución Gaditana de 1812, por segunda vez, el 30 de Julio de 1820, desde que España restableció el orden constitucional cuando el General Riego derrotó a los partidarios del rey y obliga a éste a jurar la Constitución. Los pueblos de la Provincia de Costa Rica que habían elegido a sus primeros cabildos en 1812 y 1813, los verían abolidos con el regreso a la Monarquía Española de Fernando VII en 1814.

En 1821 la Capitanía General de Guatemala se declara independiente  de  España  y  un  año   después   la   provincia de Costa Rica queda integrada en el Imperio mexicano de Agustín de Iturbide.

En 1823 se unió a la federación de las Provincias Unidas de Centro América, alianza que perduró hasta 1838, cuando Braulio Carrillo tomó el poder.

Costa Rica, desde el punto de vista histórico por ser parte de la Capitanía General de Guatemala, se vio envuelta en los acontecimientos que motivaron la independencia de Centro América, cuando Guatemala declara su independencia instando a los pueblos de las provincias hermanas a hacer lo mismo. La copia del Acta del 15 de setiembre de 1821 llega a Costa Rica el 13 de octubre de ese mismo año.

Se comunica el envío de un oficio impreso, un manifiesto del Capitán General de Guatemala y un oficio del Jefe Político de León, acompañando un bando de la excelentísima Diputación Provincial; todos los cuales se referían a la independencia.

 

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El Estado Liberal

 

La Constitución Liberal de 1871 mantuvo los municipios tan solo en las cabeceras de provincia y es en 1876 con una reforma a la Contitución del 71 que se dio el reestablecimiento de municipalidades en cantones menores. Este hecho permitió que el régimen municipal cantonal tuviera la continuidad necesaria para lograr cierta estabilidad, la cual perdura hasta nuestros días.Básicamente, la funcionalidad municipal careció de rupturas en el periodo 1876-1940; sufrió cambios en cuanto al espacio jurídico-administrativo, pero no desde el punto de vista institucional.Sin embargo, como se ha dicho, a partir de 1876 las leyes liberales incurrieron en el debilitamiento del régimen municipal y tendieron a la centralización en el Gobierno Central.El Estado Liberal consolidado bajo el régimen de Tomás Guardia entre 1870 y 1882, se dio el lujo de realizar una serie de cambios sociales, políticos y económicos que marcaron el desarrollo de los cantones, que vieron florecer muchas de sus obras municipales a la sombra de un liberalismo que conllevó, contradictoriamente, a una hacienda municipal escasa e insuficiente.Las donaciones de tierras por parte del Estado y la venta de las mismas por los municipios permitieron que pueblos comenzaran las obras públicas y se lograran desarrollar una serie de servicios municipales; inclusive, dentro de la función educativa.El Estado Liberal tuvo la oportunidad para emprender un conjunto de medidas, las que podemos subdividir en las áreas siguientes:
  1. Demarcación del espacio territorial y vías de comunicación.
  2. Servicios básicos: infraestructura, obras comunales y servicios públicos (agua luz, higiene y seguridad).
  3. Medidas educativas y político-religiosas.
  1. Medidas agrarias, político-comerciales.

La política centralista del Estado Liberal intenta esclarecer y aclarar la división administrativa territorial del país, tratando de dar solución a los problemas de límites entre los cantones.El Estado Liberal tambión necesitaba vías de comunicación que permitieran un control del territorio y a la vez, la modernización del país como respuesta a las demandas del mercado interno y del mercado exterior. La construcción de puentes y caminos rurales, así como la llegada del ferrocarril y la inversión de capital extranjero en Costa Rica, fueron parte de la apertura a la modernización del Estado en el periodo liberal. La distribución de Oficinas Telegráficas era un excelente medio para el control que el Estado deseaba mantener sobre la infraestructura construida y sobre "el orden y el progreso" en los cantones de Costa Rica.El primer alumbrado eléctrico (1884) fue el de San José seguido por el de Cartago, Alajuela y Heredia, hasta que en 1928 se concentró la satisfacción de esa necesidad en el Servicio Nacional de Electricidad.La construcción de las cañerías, también fue prioridad dentro del modelo de modernización del Estado; especialmente a fines del siglo XIX y principios del XX.En la transición de villas a ciudades, Costa Rica asiste a la absorción de nuevos elementos dentro de su paisaje rural, la macadamización de sus calles, sus sitios turísticos que invitan a visitantes, sus cuadras alineadas, las propiedades valiosas, el taller, la pequeña industria, los tajos de piedra indispensables para carreteras, y la autonomía administrativa (alcaldía, escuela, municipalidad, correos, periódicos, telégrafos, teléfonos)

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Costa Rica Contemporánea

 

A partir de los años 40, el Estado asume un papel más dinámico en la vida socioeconómica del costarricense. Para 1940 la Municipalidad constituye una institución descentralizada con mayores responsabilidades en cuanto a la prestación de servicios y obras públicas. El Congreso Municipal de 1940, permitió a los municipios tomar consciencia de las debilidades y fortalezas del Sistema Municipal. En 1940 se fortalece la consciencia municipal cantonal y se propone la publicación de una revisa y la creación de un banco municipal, el que dará origen al IFAM. En la dácada del 50, el Estado inicia un proceso de modernización, sin que se realicen cambios importantes en el régimen municipal.Con la creación del IFAM se centralizarían algunas de las ya restringidas funciones, perdiendo la capacidad de operación sobre tareas que antes eran de su ingerencia, amén de su insuficiencia financiera. La reforma tributaria de 1969, bajo la ley No. 4340 del 30 de mayo, permitió el traspaso del impuesto territorial al municipio y el Código Municipal de 1970 delimitó claramente las obligaciones del mismo, en lo que se conoce como la reforma jurídica.La creación en los años 50 de entidades públicas, instituciones autónomas y semiautónomas, vino a fortalecer el sistema democrático costarricense. Destaca la formación de Acueductos y Alcantarillados y la nacionalización de la electrificación bajo el importante sistema del Instituto Costarricense de Electricidad y la Compañía Nacional de fuerza y Luz. El ICE nació a la vida pública como institución autónoma, el 8 de abril de 1948.La apertura de caminos vecinales sería patrocinada por el Ministerio de Obras Públicas y su conceptualización dentro del proyecto político modernizante. Las instituciones autónomas continúan impulsando el desarrollo económico (energía eléctrica, comunicaciones, financiamiento bancario) y el desarrollo social (programas de salud, educación y vivienda).
Tras la Guerra Civil de 1948 se perfiló la Costa Rica de los siguientes 50 años. Sobresale también la abolición del ejercito, el 1 de Diciembre de 1948. En 1949 se funda el Tribunal Supremo de Elecciones, el cual viene a garantizar el sufragio y la transparencia del proceso electoral afianzando así la tradición democrática del sistema político costarricense. En ese mismo año se emite una nueva Constitución Política la cual está vigente hasta nuestros días.En este mismo año asume el poder el señor Otilio Ulate, siendo sucedido en 1953 por José Fugueres Ferrer. Con éste, se marca la pauta de un nuevo modelo de desarrollo impulsado por el Partido Liberación Nacional, entre los que se destaca la creación del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), con lo cual se dio fin a la crisis energética que atravesaba el país, se dio la nacionalización bancaria y fundó el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU).En 1958 fue electo el señor Mario Echandi Jiménez, sucedido por José Orlich Bolmarcich en 1962. En 1966 es electo José Joaquín Trejos, quien sería sucedido por José Figueres. En 1974 es electo el señor Daniel Oduber y en 1978 Rodrigo Carazo es el encargado de dirigir el país. En 1982 es electo Luis Alberto Monge, quien declara la neutralidad de Costa Rica, con respecto a la política internacional. En 1986 es electo Oscar Arias Sánchez, quien obtuvo le premio Nobel de la Paz por su esfuerzo en el proceso de pacificación de la región.
En 1990 es electo Rafael Angel Calderón Fournier, del Partido Unidad Social Cristiana hijo del caudillo de las Garantías Sociales Rafael Angel Calderón Guardia, exiliado luego de la Guerra Civil del 48 (regreso al país en 1958). En 1994 es electo presidente el socialdemócrata José María Figueres Olsen, hijo del caudillo vencedor de la Guerra Civil del 48. En 1998 es electo presidente el socialcristiano Miguel Angel Rodríguez, quien tiene la responsabilidad de llevar el destino del país de cara a un nuevo siglo. En el 2002 es electo presidente el socialcristiano Abel Pacheco, persona de gran arraigo entre las clases populares del país.

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