NUESTRA HISTORIA
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La historia de Costa Rica no da inicio con la llegada de los españoles, sino mucho tiempo atrás, hace miles de años. La evidencia arqueológica recuperada hasta el momento indica que el territorio costarricense fue ocupado por los primeros grupos humanos hace unos 12,000 años. Desde esa época hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, se dio un largo proceso de desarrollo con características locales. LOS PRIMEROS HABITANTES De acuerdo con los datos más aceptados por los arqueólogos, el poblamiento de América se dio por grupos provenientes de Asia que entraron por el Estrecho de Bering, en el norte del continente, alrededor de 12,000 años antes de Cristo. En Costa Rica, al igual que en otras partes del continente, se ha encontrado evidencia arqueológica que ubica la llegada de los primeros habitantes alrededor de 10.000 años antes de Cristo. Esta fecha se postula por la similitud de los materiales, en especial puntas de piedra para lanzas, con los de otros sitios arqueológicos encontrados en otros países (Colombia, México, Estados Unidos) que cuentan con fechas por la técnica del carbono 14. La evidencia es aún escasa pero de gran importancia para ubicar el punto de partida de nuestra historia. Estos grupos eran nómadas, y estaban organizados en pequeñas bandas (10-30 individuos), que se desplazaron a lo largo del continente, buscando sitios adecuados para la caza y recolección de frutos silvestres. Los bosques tropicales les habrían brindado una variedad de alimentos todo el año. En los sitios arqueológicos Guardiria y Florencia-1, situados en el Valle de Turrialba, los arqueólogos han encontrado áreas de cantera y taller donde se fabricaban las herramientas de piedra típicas del período entre 10.000 y 8.000 a.C.: puntas de lanza, raspadores, cuchillos, perforadores y otros. Las herramientas de piedra eran fabricadas en materiales como cuarzo, jaspe -y otras piedras, y se utilizaban principalmente para procesar la carne, piel y huesos de los animales cazados, además fabricar otras herramientas en piedra, madera y hueso-. Estos grupos no conocían la agricultura, su dieta se basaba principalmente en la recolección de plantas silvestres y en la caza ocasional de grandes animales de la época o mega fauna, tales como el mastodonte, el megaterio o perezoso gigante y el gliptodonte o armadillo gigante. Los cazadores-recolectores vivían en campamentos a campo abierto o en abrigos rocosos naturales, los cuales ocupaban de manera estacional. Alrededor de ocho mil años antes de Cristo, los cambios climáticos por el aumento de la temperatura del planeta, produjeron cambios en la vegetación. Esta fue una de las causas de la extinción de la mega fauna al desaparecer o cambiar las plantas que consumían. También se menciona en dicha extinción la caza excesiva de dichos animales por parte de los grupos humanos de la época. Una vez desaparecida la mega fauna, los primeros pobladores continuaron la caza de las especies menores que existían desarrollando estrategias adaptadas a las nuevas condiciones.
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