Parque Nacional Carara

 

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( 506 ) 2416-7161.

Por tratarse de una zona de transición entre una región más seca al norte y una más húmeda al sur, Carara presenta una amplia diversidad florística con más de 1400 especies de plantas y con predominio de especies siempreverdes. Cruzada por diversos arroyos, en su mayoría de aguas permanentes, el parque se presenta en la estación seca como un oasis de frescura y verdor.

Al noreste del parque, las inundaciones estacionales del río Grande de Tárcoles forman numerosas ciénagas muy ricas en aves zancudas y vadeadoras, así como en anfibios y reptiles. Una laguna en forma de U, de unos 600 m de longitud, 40 m de ancho y 2 m de profundidad, ocupa un meandro abandonado por este río. Esta laguna está prácticamente toda cubierta de chorreja o lirio de agua y de otras plantas acuáticas flotantes. En este ambiente son abundantes diversas especies de anfibios y reptiles -como los cocodrilos ( Crocodylos acutus ), que alcanzan más de 4 m de largo – y de aves acuáticas como espátulas rosadas ( Ajaija ajaja ),

Los bosques primarios ocupan la mayor parte del parque. Lomas Pizote y Montañas Jamaica son dos áreas representativas de este habitat, con pendientes de un 20 a un 60%, muy lluviosas, con diferentes estratos y con una gran cantidad de lianas epífitas. Los bosques de galería que se encuentran en las márgenes de los ríos son altos con predominancia del espavel ( Anacardium excelsum ), el ojoche ( Brosimum alicastrum ) y el javillo ( Hura crepitans ), cuyo látex es muy cáustico. Muchos de los árboles presentan gambas o contrafuertes. Los bosques secundarios se localizan sobre los terrenos que se dedicaron antiguamente a actividades agropecuarias. Carara constituye el límite de distribución más septentrional para varias especies de árboles como el nazareno (Peltogyne purpurea ), el ajillo (Caryocar costarricense ) y el vaco (Brosimum utile ).

Además de la abundancia de fauna acuática concentrada en la laguna y las ciénagas, existe una variada fauna entre la que se encuentra el escaso perezoso de dos dedos ( Choloespus hoffmanni ) y la escasa lapa roja (Ara macao ), prácticamente desaparecida del resto del Pacífico Seco. En Lomas Entierro se excavó un cementerio indígena y en el resto de la reserva se han ubicado otros 14 sitios arqueológicos.