Alajuela es la segunda provincia más importante de Costa Rica (en cuanto al comercio, la agronomía, y lo político).
Es una de las provincias más extensas y variadas del país, con altitudes que varían desde los 2.704 en el Volcán Poás hasta los 92 metros sobre el nivel del mar; y, en distancias relativamente cortas, podemos observar drásticos cambios en la flora y la fauna. Dentro de sus 9.752 kilómetros cuadrados, Alajuela ofrece al visitante espléndidas vistas de las cordilleras Central, Tilarán y Guanacaste.

Uno de sus cantones es el cantón de Atenas el denominado mejor clima del mundo por la revista National Geographic. Además, los panoramas de las exuberantes y fértiles llanuras de San Carlos son bien conocidos y apreciados

Sitios de interés

Parque Nacional Chirripó

Se ubica en la Cordillera de Talamanca, unos 20 km al noroeste de San Isidro de El General.

Parque Nacional Juan Castro Blanco

Se localiza en la provincia de Alajuela, al este de Ciudad Quesada. Está rodeado por los distritos de Aguas Zarcas, Venecia, Zapote, Laguna, Tapezco, Palmira, Sarchí Norte, Toro Amarillo y Río Cuarto, entre otros.

Parque Nacional Volcán Poás

El Parque Nacional Volcán Poás está sobre la Cordillera Volcánica Central, 37 km al norte de la ciudad de Alajuela.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro

Está localizado en los cantones de Los Chiles y Guatuso de la provincia de Alajuela.

Reserva Biológica Alberto Manuel Brenes

Se localiza en la Cordillera de Tilarán, en el Distrito de los Angeles del cantón de San Ramón, provincia de Alajuela.

Volcán Arenal

División administrativa

Es la segunda provincia del país, cuenta con 15 cantones y 107 distritos.

Es conocida también como la "Tierra de los Mangos".

Allí está el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, el más importante del país.

Ocupa el primer lugar nacional en la producción de café y azúcar de caña.

Produce además granos básicos (arroz, frijoles, maíz), frutas, legumbres, tubérculos y hortalizas.

Forma parte de la frontera norte a la altura de Los Chiles y Upala

Límites

Alajuela limita al norte con Nicaragua, al este con Heredia, al sur con San José, al oeste con Guanacaste y al suroeste con Puntarenas.

Historia

Durante la era precolombina estuvo habitada en el sur por los huetares y en la parte norte por los indígenas guatusos, tices y catapas.

En 1574 se fundó el asentamiento indígena de Santa Catalina, en lo que hoy es el cantón de San Mateo.

En 1777 muchas familias que vivían en gran pobreza debían trasladarse para los oficios religiosos hasta la parroquia de Villa Vieja (Heredia), pero las distancias y la miseria les impedían asistir. El cura párroco Manuel López del Corral, preocupado por el abandono de estas personas, pidió permiso para levantar una iglesia en las cercanías de La Lajuela. El Obispo Esteban Tristán visitó la localidad y aprobó y consagró el pequeño oratorio.

El 12 de octubre de 1782, se construyó un oratorio en un barrio llamado La Lajuela, que estaba a igual distancia para todos los vecinos de la región, entre los ríos que hoy se llaman Ciruelas y Alajuela.

En 1790 se hizo parroquia.

Ríos

Grande de Tárcoles, San Carlos, Río Frío, San Juan, Tres Amigos, Aguas Zarcas, San Lorenzo, Peñas Blancas, Arenal, Virilla, Jesús María, Río Cuarto.

Gentilicio

Alajuelense

Atracciones turísticas

Museo Juan Santamaría

Este histórico museo exhibe artesanías producidas localmente. Una sala del museo revive la historia de la batalla de Santa Rosa, cuando las tropas costarricenses derrotaron a los filibusteros comandados por William Walker, en 1856.

El Museo Juan Santamaría, ubicado en el viejo Cuartel Central, se mantiene abierto de martes a sábado, desde las 8 de la mañana hasta las 4:30 de la tarde.

Sarchí

Sarchí, sede de la artesanía costarricense, en donde la madera cobra vida, ofrece a los turistas una gran variedad de "souvenirs" elaborados con maderas locales preciosas.

Es un lugar lleno de vida, y allí nació la carreta policromada, símbolo del folcklor costarricense. En Sarchí se acostumbra a realizar un desfile anual de carretas con un gran despliegue de colorido y de gratos recuerdos. Es un lugar de obligada visita.